Normaal gesproken is Anja Sonsma druk met haar werk voor de Epilepsie Biobank voor onderzoek naar epilepsie-genetica (groep-Koeleman). In het voorjaar werkt ze vooral thuis. Maar de laatste weken van april had ze wel een heel bijzondere standplaats: de Utrechtse Jaarbeurs. Daar hielp ze bij het vaccineren van deelnemers aan de BCG-Corona-Elderly-Study. 

“Via het netwerk van researchverpleegkundigen in het UMC Utrecht raakte ik betrokken bij een deze studie in de strijd tegen Covid-19: de BCG-Corona-Elderly studie”, vertelt Anja Sonsma. Eerder in haar loopbaan werkte ze een hele tijd als verpleegkundige op de afdeling hematologie. “Daar heb ik veel techniek geleerd. Vaccineren leer je zo, het is heel eenvoudig. Deze vaccinatie moest net onder de huid, subcutaan, zodat je een ‘kwaddel’ krijgt – een soort muggenbult.” 

Nieuwe collega’s

De studie is opgezet door het Radboudumc en wordt samen met het UMC Utrecht uitgevoerd. Hierin wordt onderzocht of, bij ouderen (60+), het al langer bestaande BCG (tuberculose)-vaccin bescherming kan bieden tegen Covid-19 of de ernst van de infectie kan verminderen. De eerste dagen van de grootscheepse vaccinatie verliepen vlot, vindt Anja. “Alles was prettig georganiseerd en we werkten in een goede sfeer met overwegend nieuwe collega’s”, vertelt ze. 

Deelnemers uit - met name - de regio Utrecht (totaal 800) die meedoen aan de studie, komen voor hun vaccinatie naar de Jaarbeurs. Ze worden via een Drive Through-systeem geïncludeerd en verdeeld over de twee groepen van het onderzoek: de helft krijgt een injectie met een placebo (de controlegroep) en de andere helft het vaccin. De onderzoekers volgen de deelnemers via een app of per telefoon. De eerste resultaten zijn na drie tot zes maanden te verwachten. Anja: “Mocht het vaccin werkzaam blijken tegen Corona, dan krijgt de controlegroep alsnog de kans zich te laten vaccineren.” Ook kan het middel dan bij meer mensen worden ingezet.